６月は農林水産省が定める食育月間です。「食育」とはよく聞く言葉なのですが、その意味をきちんと捉えている人は多くはありません。では食育とは一体、どんなことを言うのでしょう。
「食育」ってどんなこと？
“食育（しょくいく）とは、様々な経験を通じて「食」に関する知識と「食」を選択する力を習得し、健全な食生活を実践することができる人間を育てることである。2005年に成立した食育基本法においては、生きるための基本的な知識であり、知識の教育、道徳教育、体育教育の基礎となるべきもの、と位置づけられている。単なる料理教育ではなく、食に対する心構えや栄養学、伝統的な食文化についての総合的な教育のことである”（Wikipediaより）
とあるように、食育とは食のことを総合的に学ぶということです。
しかし、“生きるための基本的な知識”といいながら、実は私たちは食育を、学校の授業でも学ばないし、各家庭でもきちんと学ぶことがありません。
クイズに挑戦！あなたはいくつわかる！？
では、クイズです。
次のうち、栄養的に正しいのはどれでしょう？
１ 熱中症対策に、スポーツドリンクを飲ませる
２ 栄養バランスが大事なので、必ず毎日お肉かお魚のどちらかを食べさせる
３ ビタミン補給のために、果物をよく食べさせる
答えは、実は「どれも正しくない」です。全て正しいと思った人が大多数ではありませんか？
では、解説しますね。
１ 熱中症にはスポーツドリンク、と言われますが、実は市販のドリンクには、ものすごい量の砂糖が入っています。そのため、飲みすぎるとペットボトル症候群という、急激に血糖値をあげて吐き気、頭痛、意識がもうろうとする、といった、糖尿病の症状を引き起こすこともあります。
２ タンパク質は毎日必要なことは事実ですが、その量が多すぎることで、アレルギーを引き起こしやすくなります。タンパク質が過剰な食事が、今の多くのアレルギー児を生み出しているといっても過言ではありません。消化しきれず、未消化で残ったタンパク質が悪さをして引き起こすアレルギー症状。そもそも日本人である私たちは、そんなに多くのお肉を食べることは必要ありません。
３ 果物に含まれる水分や糖分で、体が冷えすぎることもそうですが、果物には案外大量の農薬が使われています。洗っても落ちない種類の農薬も多用されているので、食べ過ぎると鼻炎やアレルギー症状を悪化させてしまいます。
このように、一見、「正しい」と思われていることでも、実は別の側面があったり、別の見方をすると「正しくない」ことになるのです。
それなのに、なぜ私たちは、誰からも学んだことがないのに、これらを全て正しいと思ってしまうのでしょう？
それは一言で言うならば、情報の多さが原因です。日々テレビや雑誌では健康情報や食情報が溢れています。またインターネットを介してどんな個人でも簡単に情報をキャッチできる時代です。その中には正しい情報もあれば、間違ったものもあります。そしてまた私たちは、その情報の判断、選択の仕方を、誰からも学ぶ機会がありません。
情報に左右されない！
私たち子育て世代の大人は、これらの情報収集に人一倍熱心で、我が子のためにと様々な情報を探し、学ぼうとしています。しかし現代の情報の多さが、私たちをただ混乱させ、場合によっては思いと逆の効果を与えていることも少なくありません。
大事なことは、なるべく多くの情報をあちこちから仕入れることではなく、まずは自分や自分の子どもの、ココロとカラダがどんな状態かを知る、ということ。
どんなによいと思われる健康情報、食情報でも、それを試してみたところで子どもが元気にも健康にもならないのであれば、なんの意味もありません。
そして、もし今あなたのお子さんに、どこか体調不良があるならば、それはあなたが普段食べさせているものに、大きなヒントがあるかもしれません。そんなときは何かをプラスして食べさせる、というより、毎日食べさせているもののなかから何かを減らしていくほうが、絶大な効果を発揮するのです。
増やす手間より、捨てる勇気。そしてお子さんをしっかりとみてあげること。
育児書ばかりを参考にするのではなく、お子さんにきちんと向き合い、その方法を日々学び実践することが、本当の食育だと思うのです。
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