子どもの成長を願い、お祝いをする「七五三」。お子様をお持ちの方は、その年齢が近づくと、意識し始めますよね。でも、「そもそも七五三ってどんなイベントなの？」「何歳の時にやるのがいいの？」「どんなものを準備するの？」などわからないことがいっぱい。そこで、今回は、「七五三」の基本的なことについてまとめてみたいと思います。
七五三って何？どんなことをするの？
七五三とは、日本に古くから伝わる伝統的な行事のひとつで、子どもの成長を祝い、これからも健康にすくすくと育ちますようにと願うものです。
昔から数え年で、男の子は３歳と５歳、女の子は３歳と７歳でおこないます。
昔は、飢餓や流行の病などで乳幼児で亡くなる子どもが多く、７歳まで無事に成長することは人々の願いでした。
そこで、３歳・５歳・７歳を節目として、子どもが無事に育ったことを祝い、これからも健康に育つことを願って、神社にお参りをしていました。
その行事が、現在も「七五三」として残っているのです。
地域や各家庭で違いはあるものの、近所の神社や有名な神社に行き、祈祷や参拝をする方が多いようです。そして、写真館などで写真撮影をしたり、レストランやホテルなどでご馳走を食べたりします。
一般的に七五三のシーズンと言われる、10月・11月あたりは、写真館やフォトスタジオが混み合うので、写真撮影はシーズン前に終わらせてしまうご家庭も増えています。その場合、料金もピーク時よりお安くなる場合があるようです。
七五三、何歳でやるべき？
３歳・５歳・７歳のそれぞれの年齢には下記のような意味があります。
・３歳 「髪置の儀（かみおきのぎ）」
平安時代は、男の子も女の子も生後７日目で産毛を剃り、３歳になるまでは坊主頭というのが普通でした。そこで３歳から髪を伸ばすことができるようになるため、「髪置の儀」とされています。３歳まで成長したということが、つまり髪を伸ばせるまで大きくなったということなのです。
・５歳 「袴着の儀（はかまぎのぎ）」
平安時代には、地方によって年齢はバラバラですが、３歳から７歳の間に初めて袴をつける儀式をおこなっていました。その後、江戸時代に男の子が初めて袴をつける儀式を５歳でおこなうようになりました。
・７歳 「帯解の儀（おびときのぎ）」
室町時代は子どもが着物を着る場合にはひもを使って着つけていましたが、７歳になった子は大人と同じ着物や帯を結ぶようになりました。この儀式が「帯解の儀」です。
これらの儀式がだんだんと庶民にも広まり、男の子は３歳と５歳、女の子は３歳と７歳にお祝いをするようになりました。
昔は数え年でおこなうことが多かったのですが、現在は満の年でおこなう家庭が多いです。
また、兄弟構成によって、例えば兄は満５歳で、弟は数えの３歳でなど、兄弟でタイミングを合わせることを優先するなど、年齢を厳格に守らないといけないということもなくなってきました。
さらに、地域や家庭によっては、男の子は５歳のみ行う方も多くなってきています。
特に関東などでは３歳のお祝いは女の子だけという家庭がほとんどのようです。
昔ほど、ガチガチな感じではなく、ご家庭によって、決めればいいという感じになっているのが現状です。
七五三、どんな準備をするの？
まず、事前に決めておきたいのが、この４つ。
・和装にするか、洋装にするか
・写真撮影をどうするか
・着付けやヘアメイクが必要な場合はどこでやってもらうか
・どこの神社に参拝するか
これらを決めたら、必要な場所（写真館・美容院・神社など）に予約をします。
ピーク時はどこも混雑が予想されるので、予約は早めにしておきたいものですね。
そして、直前になったら、
・衣装の準備と試着
・会食をする場合はお店の予約
をしておきましょう。
特に和装でおこなう場合は、日頃着慣れないものになるので、当日いきなりだとグズリの原因になることも。足袋や草履は一度実際に履いて、歩く練習をしておくと良いでしょう。
お子さんの成長を改めて感じられる、大切な「七五三」。地域や家庭によっても考え方や習慣が違うため、両家の親にも相談しておくと安心です。
ご家族にとって思い出に残る素敵な1日になることを願っています。
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宮林咲子
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