「居酒屋は最高の食育の場」～パパとなっちゃん　兼業主夫とバレエガールの子育て記～

兼業主夫放送作家の杉山ジョージです。1976年生まれ。不惑のはずが惑いまくっている40歳。服飾デザイナーの妻、アヤコとはいつの間にか結婚16年目に突入。子どもは二人。いずれも女子。この連載では主に、中学校1年生の長女なっちゃんとの経験と、そこで得たもの、失った（？）ものなど、一般的に難しいと言われる“父と娘”の関わりを綴っていきます。

父と娘だから良かったこと、父と娘だから困ったこと、特に娘を持つパパさんや、習い事を頑張るお子さんがいる方に、もしかしたら参考になるかもしれないいけど…、ウチの娘、かなり個性的なので参考にはならないかも…（苦笑）まあ、気軽にお付き合いくださいませ。

仕事がひと段落したら保育園に直行。帰りに買い物して、急いで夕飯を作って、お風呂に入れて、寝かしつけて、また残った仕事して…。そういう生活の中で、たまには手を抜きたくなりますよね。実際僕もそうでした。でも、その手抜きが思わぬ効果を呼ぶときもあるみたいです。

1 今日は飲みたい気分なのです
2 なっちゃんにとって未知の世界が待っていた
3 食育にもいろいろな形があった

今日は飲みたい気分なのです

順調に仕事が終わることもあれば、そうじゃないときもある。基本的に料理をすることは好きだし、絶好の気分転換でもある。でも、たまにはその料理すらしたくない日もある。じゃあ、どうするか？一人なら友達でも誘って飲みに行くところだけど、なっちゃんがいるとそうもいかない。いや、待てよ。なっちゃんと行けばいいんじゃないか？？というわけで、今までは他の家族と週末に行くことが多かった居酒屋に嫁さんが帰ってくる前に立ち寄ることにした。

ちょっと罪悪感があったけど、たまには許してくれ。飲まなきゃやってられんのだ！まあさすがにベロベロになるわけにはいかないんだけど。最近の居酒屋はファミリー仕様になっているから子どもが食べられるメニューもある。さーて、何を食べようか。メニューを開くとなっちゃんが思わぬ反応をしてきた。

なっちゃんにとって未知の世界が待っていた

「これ何？」

まだようやく平仮名とカタカナが読めるようになったばかりのなっちゃんは楽しそうにメニューを読み始めた。彼女にとっては知らないものばかり。今までファミレスなどで見てきたものともだいぶ違うメニューが並んでいるのだ。

その中でなっちゃんが食いつくのはほとんど珍味。なぜなんだろう？結局なっちゃんが頼んだのは、お茶漬けとラムネ。それからエイヒレとたたみいわし（笑）すっかりはまってしまったらしい。それからというものたまに息抜きがてらなっちゃんと居酒屋で夕食を取るようになった。そのたびになっちゃんはメニューについていろいろ質問をする。これは何？あれは何？わかる範囲ではあるができる限り答えるようにしていった。

さらに、居酒屋にはいわゆるグランドメニューの他にも“今日のオススメ”的なものが書かれた黒板があって、質問はそこにも及ぶ。

「なんであれはメニューに載ってないの？」

それは、いつもあるわけじゃない、いわゆる旬のものだからさ…あ！これはもしかしたらいい材料なのかもしれない。

食育にもいろいろな形があった

もともと、母親が栄養士だったこともあって、結構幅広いジャンルの食べ物を食べて育ったと思う。しかも、うんちくつきで。そのおかげでスーパーに行っても旬のものを見かけると思わず手に取る習慣がある。

でも、自分で料理できないものは手を出せない。僕も料理能力にも限界があるので。すると、家の食卓に並ぶものは割とパターンが決まってきてしまう。ところが、居酒屋には当然料理のプロがいるわけで幅広く旬の食材を活かしたメニューが並ぶ。というわけで、それからは普段家では出さない旬のものを注文してはなっちゃんに説明するようにした。この季節になるとこれがおいしい、とか。

もちろんなっちゃんの口に合わないことも多い。でも、一口だけ食べて、味を覚えるだけでいい。そんなにすぐに覚えられるわけではないだろうけど、大きくなったときいつか思い出すことがあるかもしれない。というわけで我が家の食育は、居酒屋で行われることとなった。…という言い訳の元、たまに飲みに行くのは楽しかったな～。

その後、居酒屋だけでなく、近所のおでん屋さんにも通うようになり、なっちゃんはその店ではアイドル的存在になった。そりゃそうだ。おじさんばかりでも物おじせず対等に話し、自分で次々とおでんを頼んでいく。小さいころから僕に連れられておじさんばかりの環境で育った強みがこんなところでいきるとは。まあでも、この能力はもう少し大人になったときにもっと効果を発揮しそうだ。

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